ז'אן פייר סוואג' מצרפת, ג'יימס סטודארט מארה"ב וברנארד פרינגה מהולנד זוכים בנובל עבור תכנון וייצור מכונות מולקולריות הקטנות פי אלף משערה אחת.

ועדת פרס נובל הכירה במהפכה הטכנולוגית / מדעית האדירה שחוללו מדענים אלה כאשר פיתחו מולקולות שניתן לשלוט בתנועתן, והמסוגלות לבצע פעולה כאשר מוסיפים להן אנרגיה.

לפי ועדת הפרס, סוואג' פרץ את הדרך בשנת 1983 כאשר הצליח לחבר שתי מולקולות טבעתיות ליצירת שרשרת. סטודארט עשה את הצעד השני בשנת 1991 כשהשחיל מולקולה טבעתית על ציר מולקולרי, בעוד שפרינגה היה הראשון לפתח מנוע מולקולרי בשנת 1999, והצליח לגרום ללהב מולקולרי להסתובב בכיוון מוגדר. "המנוע המולקולרי נמצא היום באותו שלב שבו היה המנוע החשמלי בשנות ה-30 של המאה ה-19, כשמדענים הציגו כל מיני ארכובות וגלגלים מסתובבים, לא מודעים לכך שהם יובילו לרכבות חשמליות, מכונות כביסה, מאווררים ומערבלי מזון", הוסיפה הוועדה.

"ישנן אין סוף של אפשרויות," פרינגה אמר מאוחר יותר לכתבים, כשהתבקש לחזות יישומים עתידיים של עבודתו. "תחשבו על מיקרו-רובוט זעיר שרופא יכול בעתיד להזריק לדם שהולך לחפש אחרי תא סרטני או מספק תרופה, למשל."

לקריאה נוספת:

• איך מולקולות הופכות למכונות - הסבר באנגלית מאתר פרס נובל
  • באתר הידען תרגמו את ההסבר הנ"ל לשני מאמרים:
  • מי ייסע במכונית מולקולרית? – כיצד מולקולות הופכות למכונות – חלק א' 
  • מעלית, שריר, שבב מחשב זעיר ופרס נובל – כיצד מולקולות הופכות למכונות – חלק ב' 
• פרס נובל לכימיה לשנת 2016 הוענק לשלושה חוקרים על פיתוח הסינתזה של מכונות מולקולאריות - פרסום באתר הידען 
• הוכרזו הזוכים בפרס נובל בכימיה - פרסום ב-ynet
• פרס נובל בכימיה יוענק לשלושה חוקרים על פיתוח המכונות הזעירות בעולם - פרסום בהארץ