פרדריק קוטרל היה כימאי פיזיקאלי שנולד בקליפורניה ונודע בעיקר על המצאת מְשַ‏קֵעַ‏ אלקטרוסטטי המהווה מערכת טיפול והרחקת חלקיקים מזרם גז בעזרת יצירת שדה אלקטרוסטטי. המערכת מסוגלת לסנן ביעילות גבוהה חלקיקים עדינים הקטנים אפילו מ-1 מיקרון.

קוטרל נולד באוקלנד, קליפורניה, ומילדותו היה ידוע כילד סקרן ונאמר עליו שהוא קורא ספרי לימוד כמו רומנים. בגיל 16 הוא סיים את בית הספר התיכון ולאחר מכן נרשם לאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה. לאחר שסיים את לימודיו, עבד כמורה לכימיה כדי לאסוף כסף להמשך לימודיו. לאחר שסיים סיור לימודים באירופה, חזר להיות פרופסור לכימיה באוניברסיטת ברקלי והפך להיות יועץ לחברת דופונט. החברה עסקה באותו זמן בייצור חומצה גופרתית ובתהליך הייצור נוצר ארסן שהרעיל את הזרז. המְשַ‏קֵעַ‏ אלקטרוסטטי שקוטרל פיתח הוא מערכת סינון שמסלקת מגז חלקיקים קטנים כמו אבק ועשן.