הנרי פורד נולד בחווה חקלאית במישיגן שבארה"ב בעיצומה של מלחמת האזרחים האמריקנית למשפחת מהגרים מאירלנד. פורד התעניין במכונאות רכב מנעוריו ובגיל 16 הפך לשוליית מכונאי בדטרויט. בשנים 1888- 1899 עסק בהנדסת מכונות בחברת החשמל של אדיסון. במקביל המשיך באותן שנים לעסוק בתחביב נעוריו וב-1896 השלים את בניית מכוניתו הראשונה, שהורכבה מארבעה גלגלים, מושב ומנוע.

למרות שגופי המכוניות שייצר המפעל של פורד הורכבו ממתכת, התחיל פורד להתעניין בחומרים ממוצא אורגני – חומרים כמו פולי סויה או קָנַבּוֹס (הצמח ממנו מייצרים חשיש) שיחליפו את המתכת. המכונית האורגנית הוצגה לראשונה ב-אוגוסט 1941 וב-1942 הוציא פורד פטנט על מכוניות אלו. המכוניות הללו היו אמורות להיות הצלחה רבה אך בגלל מלחמת העולם השנייה הופסק יצורן של מכוניות מכל סוג.