ב-8 בינואר 1942 נולד סטיבן ויליאם הוקינג ( Stephen William Hawking )

סטיבן ויליאם הוקינג הוא אסטרופיזיקאי ותאורטיקן שנולד בעיר אוקספורד באנגליה. בילדותו הוא היה תלמיד בעייתי ובגיל 12 הוא הוצא מבית הספר והוריו שכרו לו מורים פרטיים. לאחר שהתבגר פנה הוקינג ללימודי פיזיקה.

ב-1963 חלה הוקינג ב- ALS , הידועה גם כ"מחלת לו גריג " וגם בשמות "מחלת הנוירונים המוטוריים" או "שיתוק בשלד הצדי של השדרה". המחלה גורמת במשך הזמן לשיתוק מוחלט, אך איננה פוגעת בפעילות המוח. למרות מוגבלויותיו הפיזיות מרבה הוקינג לטייל בעולם. ב-2006 הוא ביקר בישראל (בפעם הרביעית) וברשות הפלסטינית ובמהלך ביקורו קיים מפגשים אחדים עם תלמידי תיכון ועם סטודנטים, והרצה באוניברסיטה העברית‏‏‏.

הוקינג חוקר את הנושאים של מקור היקום ( קוסמוגוניה ) ועתידו ( קוסמולוגיה ). חורים שחורים - גופים כה צפופים עד ששום דבר, גם לא אור, לא יכול להימלט מהם - עניינו אותו במיוחד כנושא למחקר. חידושו של הוקינג בנושא הוא שחורים שחורים יכולים גם להתנדף בתנאים מסוימים.

הוקינג הוא פיזיקאי מוכר, שהתפרסם לא רק בזכות עבודתו התאורטית, אלא גם בזכות ספרי המדע הפופולרי שכתב, תוכניות הטלוויזיה שבאו בעקבותיהם וכן בגלל סיפור חייו המרתק. הוקינג היה לאייקון תרבות המופיע בתוכניות טלוויזיה למרות תרומותיו לחקר הפיזיקה לא זכה הוקינג בפרס נובל, שכן הוא מוענק רק לגילויים שאוששו בניסיון או בתצפית, דבר נדיר יחסית בתחום מחקרו. בשנת 1988 זכה בפרס וולף.

הוקינג הרבה לדבר על מציאת "תיאורית הכל", אולם בהרצאה שנשא ביולי 2002 בשם "גדל וקץ הפיזיקה" טען שבדומה למשפטי האי שלמות של גדל אפשר להראות שאי אפשר יהיה למצוא תאוריה כזו, משום שהאנטרופיה של חור שחור מציבה מגבלה על כמות האינפורמציה שאפשר לדעת. השקפותיו על היקום נחשפו בהרצאה בגוגל שנשא ב-2011 בו אמר כי "היקום נשלט על ידי המדע, אך המדע מבהיר לנו שאין ביכולתנו לפתור את כל המשוואות באופן ישיר ובאופן מופשט. עלינו להשתמש בתאוריה היעילה של דרווין, על הבחירה הטבעית של החברות שסיכוייהן לשרוד הם הגבוהים ביותר, ולהעניק להן את הערך הגבוה ביותר". להוקינג ברור ששהותינו כאן היא מקרית: "המדע צופה שסוגי יקום שונים יווצרו ספונטנית מלא כלום. העובדה שאנחנו כאן היא מקרית בלבד".

הוקינג נפטר ב-14 במרץ 2018.