ב-7 פברואר 1932, במאמר שפרסם ג'יימס צ´דוויק, James Chadwick, בעיתון נייצ´ר, הוא נקב בפעם הראשונה בשמו של הנייטרון. 

החלקיק התת-אטומי הנייטראלי התגלה כאשר היסוד בריליום הופצץ על-ידי חלקיקי אלפא.

התגלית זיכתה את צ´דוויק בפרס נובל לפיסיקה ב-1935.