ב-7 פברואר 1814 נולד גרדנר קווינסי קולטון, Gardner Quincy Colton .

גרדנר קולטון למד בבית ספר לרפואה אך הצליח מאוד כמרצה פופולרי בנושאים של כימיה ומדע כללי. בחלק מן ההרצאות הוא נהג לתת לאנשים בקהל להריח את גז הצחוק, חמצן דו-חנקני (N₂O). באחת ההרצאות נכח רופא שיניים, הוראס וולס (Horace Wells) והוא התרשם מאוד כאשר אחד מאלה שנשם את גז הצחוק פצע את עצמו עד זוב דם אך לא הרגיש כל כאב עד שפגה ההשפעה של הגז. למחרת הוא שכנע את קולטון לתת לו את הגז ובו-זמנית הוא ביקש מידיד שלו, גם הוא רופא שיניים, לעקור לו שן.

הגז חמצן דו-חנקני התגלה על-ידי ג´וזף פריסטלי (Joseph Priestley) ב-1774. ב-1800 גילה המפרי דייווי (Humphry Davy) את תכונת החומר כמרגיע כאבים אך ידע זה לא התפרסם עד שקולטון ווולס חזרו וגילו אותה.