ב-2 אפריל 1953 – אפיון מבנה הסליל הכפול (double helix) של ה-DNA

על הגילוי הזה קבלו ווטסון וקריק יחד עם מוריס וילקינס (Maurice Hugh Frederick Wilkins) את פרס נובל ב-1962.

הבעיה עם הסיפור הזה שבמסגרתו נשכחה המדענית היהודיה רוזלינד פרנקלין (Rosalind Elsie Franklin) שעל עבודתה בפענוח צילומים של עקיפת קרני רנטגן של מולקולת ה- DNA התבססו למעשה מסקנותיהם של החוקרים שהוכרו על-ידי הועדה המחלקת את פרסי נובל. בספרו, "הסליל הכפול", שפורסם עשר שנים לאחר שנפטרה רוזלינד פרנקלין, השמיץ אותה ווטסון והוא מתייחס אליה בכינוי המזלזל "רוזי", שם שמעולם לא השתמשה בו פרנקלין.