ב-29 מאי 1951 נרשם פטנט על תרופות סולפאמיד.

תרופות הסולפה הן משפחת תרופות סינתטיות אנטי חיידקים. חיידקים, וכך גם בני האדם, זקוקים לחומצה פולית בשביל הסינתזה של פורינים ופירימידינים, וכן גם לסינתזה של מספר חומצות אמיניות. ההבדל בין החיידקים ובינינו הוא שהחיידקים מייצרים את הויטמין הזה מחומצה פארה-אמינו-בנזואית, para-aminobenzoic acid ואילו בעלי חיים עילאיים תלויים במקורות חיצוניים.

לסולפניל-אמיד, אחד מן הסוגים של תרופות הסולפה, וכך גם לנגזרות אחרות, יש מבנה אנאלוגי לזה של חומצה פארה-אמינו-בנזואית, PABA -, לשם קיצור. ולכן, תרופות הסולפה מתחרות עם ה- PABA ועל-ידי-כך פוגעות ביכולת ההתרבות של החיידקים מתוך 5,000 תרופות סולפה שהוכנו, רק פחות מ-20 משמשות עד היום בגלל החסינות שפיתחו החיידקים.