ב-31 אוגוסט, 1909 – תחילתה של הכימותרפיה

השם כימותרפיה (Chemotherapy) מורכב המילה Chemo – "כימי" ומהמילה Theraphy – "טיפול". המשמעות הקלאסית של כימותרפיה כוללת גם את התרופות האנטיביוטיות (תרופות נגד מיקרואורגניזם). במובן זה, הכימותרפיה הראשונה היא ארספנמין (Arsphenamine) שפותחה על ידי המדענים פאול ארליך וסהשירו האטה (Sahachiro Hata) בתחילת המאה ה-20 לטיפול במחלת ה עגבת .

  פאול ארליך וסהשירו האטה

ארליך העלה השערה כי תרכובת אורגנית של ארסן עשויה להיות תרופה יעילה למחל העגבת.

האטה עבד במעבדתו והוא זה אשר סינתז את הארספנמין:

בתחילה חשבו שנוסחת המבנה של ארספנמין מתאימה למבנה A . מחקרים מתקדמים יותר הראו שלמעשה זו תערובת של B ו-C . ב-31 לאוגוסט צָפָה ארליך כאשר סהשירו האטה הזריק לשפן שהודבק בחיידקי עגבת את תרופה מספר 606 שסונתזה במעבדה. למחרת לא נמצאו בשפן חיידקים ולאחר חודש הוא החלים. ארליך, אשר גם קבע את השם "כימותרפיה", זכה לכבוד גדול ובגרמניה הוצא שטר כסף על שמו: