אוטו פריש היה פיזיקאי גרעין יהודי אשר נולד בוינה. ב-1933 עם עלותו של היטלר לשלטון, עבר פריש לאנגליה ולאחר כמה שנים עבר לדנמרק שם עבד עם נילס בוהר והתמחה בפיזיקה גרעינית, בעיקר בפיזיקה של נויטרונים. יחד עם דודתו, הביקוע הגרעיני של אורניום. מייטנר הבינה כי ייתכן ותגובת שרשרת כזו תגרום לפיצוץ גדול.