הרולד קרוטו הוא כימאי אנגלי אשר יחד עם ורוברט קרל (Robert F. Curl, Jr), קיבל את פרס נובל בכימיה על גילוי הפולרנים. הפולרן הראשון שנתגלה הייתה התרכובת C₆₀ שהתגלתה ב-1985 וצורתה כצורת כדורגל או כמו כיפות גאודזיות שתוכננו על-ידי האדריכל ריצ'רד באקמינסטר פולר (Richard Buckminster “Bucky” Fuller). הפולרנים הכדוריים קרויים על שמו "באקמינסטרפולרן".