מרסאלין ברטולט היה כימאי צרפתי אשר היה אחראי באופן חלקי לסופה של תיאוריית הויטליזם מכיוון שהאמין כי כל התגובות הכימיות תלויות בכוחות פיזיקאליים שניתן למדוד אותם.

הדעה הרווחת בזמנו הייתה כי, למרות שכבר סונתזו מספר חומרים אורגניים במעבדה, קיים כוח מניע לקיומן של תרכובות אורגניות – הכוח הויטלי ולכן אין עתיד "יצירתי" לכימיה האורגנית. תרומתו לדחיית הדיעה הזו הייתה סינתזה של פחמימנים, שומנים, סוכרים ותרכובות אורגניות נוספות. תרומות נוספות שלו למדע היו מחקריו בתרמוכימיה – הוא פיתח קלורימטר מדויק יותר ממה שהיה בזמנו ובעזרתו מדד את החום הנפלט בתגובות רבות. הוא אחראי למונחים אקסותרמי ואנדותרמי.