ב- 28 נובמבר 1660 נוסדה החברה המלכותית של לונדון לשיפור הידע במדעי הטבע. 

The Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge , ג´והן וילקנס וכריסטופר רן.

האגודה עוסקת במימון מחקר מדעי, בהוצאה לאור, במתן ייעוץ מדעי ובחינוך. היא מפוקחת על ידי חבר נאמנים ובראשה עומד נשיא. חבריה פועלים באופן התנדבותי, ועליהם להיות תושבי אחת ממדינות חבר העמים הבריטי.

החברה הייתה אמורה להיפגש פעם בשבוע כדי לצפות בניסויים ולדון בנושאים מדעיים.  

הסמל של החברה הבריטית כוללת את הכיתוב "Nulius in Verba" (בלטינית - "אל תקבל את דבריו של אף אחד"), רומז על התחייבות החברה לבסס את האמת המדעית באמצעות ניסויים ולא על סמך דעות קדומות.