14 נובמבר 1985 – גילוי הפולרן (Fullerene)

גילוי הפולרן , C₆₀ , פורסם לראשונה ב- Nature. זוהי צורת פחמן טהור, נוספת על הצורות האלוטרופיות המוכרות – גרפיט ויהלום. הפולרנים התגלו ב-1985 על ידי רוברט קרל (Robert F. Curl, Jr), הרולד קרוטו (Sir Harold W. Kroto) וריצ'רד סמולי (Richard E. Smalley) מאוניברסיטת סאסקס ומאוניברסיטת רייס, והם קרויים על שם האדריכל ריצ'רד באקמינסטר פולר .

פולרנים יכולים להיות כדוריים (אז הם מכונים "כדורי באקי"), אליפטיים או צינוריים. הפולרן הראשון שנתגלה היה מולקולה כדורית, C₆₀. הקבוצה שיערה שהמקור ליציבות יוצאת הדופן של צברים בגודל 60 היא בכך שגודל זה מאפשר ליצור את ה איקוסהדרון הקטום, ובכך שמבנה זה יציב הרבה יותר ממבנים עם פחות אטומים או יותר. מדידה זאת נחשבת ל'גילוי' של הפולרנים, ובזכותה הוענק פרס נובל לכימיה לשנת 1996 לקרוטו, קארל, וסמולי. הייחוד של התגלית היה לא רק בהדגמת קיומו של הפולרן, אלא גם בכך שהסתבר שאטומי הפחמן נוטים להסתדר באופן טבעי במבנה זה.