ב-18 דצמבר, 1856 – נולד ג'וזף ג'ון תומסון, Joseph John Thomson 

ג'וזף ג'ון תומסון (ג' ג' תומסון) היה פיזיקאי אנגלי אשר קיבל ב-1906 את פרס נובל בפיזיקה "בהוקרה לערכם הגדול של מחקריו התיאורטיים והניסיוניים בהולכת חשמל על ידי גזים". תומסון נולד ב-1856 במנצ'סטר ובשנת 1884 מונה למנהל מעבדת קבנדיש בקיימברידג'. אחד מתלמידיו היה ארנסט רתרפורד שהחליפו לאחר מכן בתפקיד.

תומסון התעניין בשפופרות קתודה וחקר את תופעת הקרניים הקתודיות. הוא בנה שפופרות שבהן הייתה האנודה מכוסה בחומר פוספורנטי (כך שניתן לראות את נקודת הפגיעה של הקרניים) ובנוסף מכילות זוג לוחות הגורמות להסטת הקרניים כאשר מופעל עליהן מתח חשמלי. תומסון הצליח להבחין בהסטה של הקרניים ולמדוד אותה כפונקציה של השדה החשמלי. לאחר מכן הוא ביצע ניסוי נוסף שבו הסיט את הקרניים בעזרת שדה מגנטי. השוואת התוצאות משני הניסויים הללו איפשרה לתומסון להסיק את היחס בין המטען החשמלי למסה (q/m) של החלקיקים המרכיבים את הקרינה הקתודית. הוא הסיק שהקרינה הנפלטת מהקתודה מורכבת מחלקיקים טעונים מטען שלילי הידועים היום כאלקטרונים. תרומתו של תומסון הייתה בקביעה שהאלקטרון הוא חלקיק תת-אטומי. למרבה האירוניה, בנו, סר ג'ורג פג'ט תומסון, זכה בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1937 על תגליתו שהאלקטרון הוא גם גל.