קורוזיה במערכות גז טבעי

הפקת גז טבעי, וכן טיפול, הפרדה, הובלה ואחסון שלו מתבצעים תוך שימוש בצינורות ובציוד מתכתי. גז טבעי יכול לגרום לקורוזיה בציוד אשר עלולה לגרום להיווצרות חורים וסדקים והגז חסר הריח עלול לדלוף ולסכן את כל המצויים בסביבה.

גז טבעי הוא למעשה תערובת שהרכבה משתנה על פי המאגר ממנו נשאב. בתערובת זו שעיקרה, מתאן, יש מרכיבים שונים אשר חלקם יכול לגרום לקורוזיה בצנרת המתכתית בה הם עוברים. נתייחס כאן לקורוזיה הנגרמת על ידי הגז מימן גופרי H₂S(g)  המצוי, לעיתים, בריכוז של עד 5% בתערובת הגז הטבעי.

תערובת גז טבעי בה יש כמות מימן גופרי אשר קטנה מ 4 ppmv   (חלקיקים למיליון בנפח) נקרא גז "מתוק". ערך זה הוא הערך המקסימלי המאושר לאיכות גז טבעי להובלה בצינורות. הגז מימן גופרי מתמוסס במים (המצויים בתערובת). התמיסה הופכת חומצית ומגיבה עם המתכות נחושת אבץ וניקל או עם הסגסוגות שלהן המרכיבות את הצנרת. במקרה זה מתרחשות שתי תגובות:

  המימן הנפלט בתהליכי הקורוזיה נכלא בתוך סריג המתכת ויוצר לחץ גבוה בהרבה מהלחץ האטמוספרי. הסריג המתכתי אינו עומד בלחצים אלו ולכן נוצרים במתכת סדקים.